المعرض الدولي أو العالمي هو معرض ضخم عام يتم تنظيمه كل خمس سنوات في إحدى مدن العالم منذ القرن التاسع عشر يذكر أنه يجب التمييز بين المعارض التي كانت تنظم قبل إنشاء المكتب الدولي للمعارض  في سنة 1928، والأخرى التي أشرف عليها هذا المكتب والتي بدأت في 1931 .
المكتب الدولي للمعارض هو الهيئة أو المنظمة المشرفة على هذه المعارض الدولية، وتعطي مفهوما لهذه المعارض بأنها وجدت «لهدف تعليم الجمهور، وبذل مجهود بالموارد المتاحة للإنسان لتلبية حاجيات الحضارة أو حاجيات فروع النشاط البشري للتقدم وللوصول لأفاق المستقبلية». تعتبر هذه المعارض دولية لأن الكثير من الدول تشارك فيها.
المشاركين في هذه المعارض هم أساسا الدول والحكومات، ثم الجمعيات والشركات والمؤسسات والهيئات.

تاريخه :- 

تم إنشاء المعارض الدولية لتقديم الاختراعات الصناعية لمختلف الدول. وهي تقدّم الواجهة التكنولوجية والصناعية للبلدان المشاركة، التي تعكس التقدم الذي تحققه الثروة الصناعية . أول معرض دولي أقيم في لندن 1851.
في البداية، كل بلد مشارك تخصص له مساحة خاصة به في الجناح المركزي للمعرض. ومنذ 1867، بدأت الدول المشاركة في إنشاء أجنحتها بنفسها وبأشكال مختلفة. ولكن في العادة لا يتخذ هذا الإجراء إلا عندما تعرض الدولة المشاركة شيئاً لا يتسع له مكانها المخصص في جناح العرض المركزي. ولم يكن مسموحاً لكل الدول أن تنشئ مركز عرضها بشكل معماري يتوافق وخاصيات الدولة.
كانت تمنح عدة ميداليات لأحسن دولة قامت بعرض لها وأضافت شيئا في أحد المجالات

الإطار التنظيمي: اتفاقية 1928 و المكتب الدولي للمعارض

كانت المعارض الدولية منذ بدايتها تتقيد بالقوانين والشروط التي تضعها الدول المنظمة للمعرض. وفي 22 نوفمبر 1928 ، وقعت الدول الإحدى والثلاثين المجتمعة في باريس  أول اتفاقية تنظم وتهتم بالمعارض الدولية وكانت اتفاقية باريس سنة  1928
دخلت هذه الاتفاقية حيز التنفيذ في 17 يناير 1931 , وتم تعديلها عدة مرات منذ ذلك الوقت، ولكنها لا تزال الإطار التنظيمي الحالي لجميع المعارض الدولية.
المكتب الدولي للمعارض  الذي أسس مع هذه الاتفاقية، يسهر على تنظيم وتنفيذ وتطبيق الاتفاقية وحسن إدارة المعارض الدولية